25 февраля из Санкт-Петербурга от гостиницы "Октябрьская" в путешествие отправилась необычная группа. Сотрудники 34 туристических агентств из Ярославля, Рязани, Челябинска, Нижнего Новгорода, Перми, Краснодара, Уфы, Саратова, Казани ехали в тур по четырём северным столицам: Хельсинки, Стокгольм, Осло и Копенгаген.

И всё-таки это был не стандартный рекламный или ознакомительный тур, которые туроператоры организуют в начале сезона. Восьмидневное путешествие было главным призом, который получили победители on-line конкурса "Лучшие знатоки Финляндии своего города", организованного туристской фирмой "Лабиринт" осенью 2007 г.

И путешествие получилось тоже необычным....

Все участники тура с радостью согласились на главное условие "Лабиринта" в этой поездке: "Всегда быть в отличном настроении!", и надо признать, что выполняли его на все 100%!

Первый же город на пути нашего следования - Хельсинки - порадовал нас отличной погодой. Ярко светило солнце, и поэтому фотографии на фоне знаменитого памятника композитору Яну Сибелиусу получились замечательно.

Как известно и туроператорам, и турагентствам, старые партнёры - самые верные и надёжные. Как только в компании "Restel Hotel Group", владеющей такими сетями отелей в Финляндии, как "Cumulus", "Rantasipi", "Holiday Inn", "Crowne Plaza" стало известно об организации необычного конкурса по Финляндии, наши партнёры заявили о своём желании также поучаствовать в награждении победителей. Поэтому ничего удивительного, что наша первая остановка - "Holiday Inn Helsinki City West" - современный отель бизнес-класса всего в 20-минутах ходьбы от центра города (проверено участниками тура :)

Конечно, это не рекламный тур, но удержаться от старой привычки фотографировать номера в отелях - почти невозможно.. Особенно, если отель хороший. Вот мы его и сфотографировали: Standard Room в отеле "Holiday Inn Helsinki City West"

В первый же день нашего путешествия нас ждала встреча с представителями Министерства по развитию туризма Финляндии (МЕК), одного из главных партнеров конкурса. И так как одна из первых лекций (а значит, и первых заданий) была посвящена турам в Финскую Лапландию, мы отправились в ресторан "Lappland", чтобы теперь уже не в теории, а на практике оценить прелесть пребывания в Северном крае.

И нам всё понравилось! Замечательно вкусная рыба, ягодный десерт, приготовленный по лапландским рецептам, а также атмосфера старого лапландского чума настраивают на знакомство и общение.

Первый тост: за конкурс, за победу, за знакомство!

На следующее утро мы отправились на обзорную экскурсию по Хельсинки. Железнодорожный вокзал, пожалуй, первая достопримечательность, которую видят наши туристы.

Памятник писателю Алексису Киви - неизменное место встречи российских туристов, путешествующих в автобусном туре. Теперь никто не потеряется!

Что является главным оружием турагента? Нет, не каталог, и не сайт туроператора, как выяснилось... "Почётный легион" сотрудников турагентств нацеливает камеры на церковь в скале "Темпельауккио", одну из главных достопримечательностей Хельсинки.

Долгая прогулка по городу привела нас на ступеньки Кафедрального собора на Сенатской площади.

Евро, шведские, датские и норвежские кроны - в путешествии по четырём столицам в валюте можно запутаться :) Как и во всех автобусных турах, делаем остановку у обменного пункта "Forex" на ж/д вокзале Хельсинки (заодно отметим, как туда пройти, чтобы при случае рассказать туристу).

Эспланада - главная прогулочная улица Хельсинки. В свободное время мы тоже решили прогуляться, а заодно и посетить магазины (как известно, именно в Хельсинки самые низкие цены в Европе, особенно в период распродаж).